Dacă ați fost în capitala Thailandei cu siguranță ați vizitat complexul Grand Palace, căci este cea mai importantă destinație pe lista oricărui călător în Regatul Siamului. Ați observat probabil în incinta Wat Phra Kaew o replică a templului Angkor Wat din Siem Reap — una dintre cele mai emblematice structuri din Cambodgia vecină, moștenire a Imperiului Khmer și cel mai mare ansamblu religios din lume. Dar de ce se află această replică chiar în inima celui mai sacru loc al Thailandei?
Originea inițiativei
Povestea începe în timpul domniei Regelui Mongkut, Rama IV (secolul al XIX‑lea). Regatul Cambodgiei, condus atunci de regele Norodom, se afla sub semnificativă influență thailandeză; teritoriile Siem Reap și Battambang erau administrate direct din Bangkok în acea perioadă. Această implicare strategică a dus la proiectul cultural care a legat profund evoluția istorică thailandeză de cea cambodgiană.
Viziunea Regelui Rama IV
În 1867, Regele Rama IV a propus un plan pe cât de grandios, pe atât de utopic: mutarea efectivă a templului Angkor Wat din Cambodgia în Thailanda. Deși motivul exact rămâne neclar, se consideră că planul a fost influențat de extinderea coloniei franceze în Indochina, care amenința echilibrul de putere din regiune. Regele a dorit probabil să consolideze influența culturală și politică a Thailandei, într-un moment al expansiunii siameze. Totuși, opoziția vehementă a cambodgienilor a blocat acest plan.
Construirea replicii
În loc să transporte templul original, regele a decis să construiască o replică în miniatură, situată în interiorul complexului Wat Phra Kaew. Această copie a fost concepută ca simbol al influenței thailandeze și al legăturilor culturale cu Cambodgia. Realizată cu multă grijă artistică, replica surprinde frumusețea proporțiilor și dă o idee de magnitudinea Angkor Wat‑ului, chiar dacă la o scară redusă.
Semnificația diplomatică
Bijuteria arhitecturală a continuat să joace un rol diplomatic important: în 1989, prim-ministrul cambodgian Hun Sen a vizitat Marele Palat și replica templului, întărind respectul reciproc și legătura istorică dintre cele două țări, în pofida numeroaselor tensiuni politice.
Astăzi, această replică este una dintre cele mai fascinante atracții din incinta Wat Phra Kaew — o emblemă a schimburilor culturale profunde dintre Thailanda și Cambodgia. Ea evocă totodată moștenirea vastă a Imperiului Khmer, care a dominat regiunea timp de secole și a lăsat în urmă monumente remarcabile precum Angkor Wat, ce continuă să influențeze arhitectura și spiritualitatea sud-est asiatică.
Text Tammy Tameryn Somhar (publicat în The Nation Thailand / 14 iunie 2025)