Tivită cu un lung lanț de plaje sidefii și dominată de o „coloană vertebrală” verde, a dealurilor cotropite de junglă, Ko Chang este a doua insulă ca mărime după Phuket și aflată într-o accentuată dezvoltare. Dar, spre deosebire de sora ei mai mare, nu e înțesată cu sate sau obiective turistice; teritoriul, abrupt și dens împădurit, e traversat de câteva râuri, cascade și trasee montane. În ciuda popularității sale printre călătorii împătimiți, variantele de cazare sunt ajustate și ajustabile pentru orice buzunar. Deși plajele pot fi uneori pline, există cotloane primitoare, virgine și ademenitoare, unde turiștii pot înota, se pot plimba sau se pot relaxa la umbra palmierilor.
Pe insulă, viața curge într-un ritm domol, tropical, iar farmecul locului stă tocmai în echilibrul fragil dintre sălbăticie și confort. Pe măsură ce te îndepărtezi de țărmurile aglomerate, drumurile se transformă în poteci șerpuite prin păduri umede, unde cântecul păsărilor și foșnetul frunzelor te însoțesc până la mici așezări pescărești ori la terase ascunse, cu priveliști spre mare. Aici, localnicii încă își duc traiul în ritmul mareelor, iar mesele simple din pește proaspăt și fructe tropicale au gustul autentic al Thailandei de altădată.
Deși infrastructura turistică a crescut în ultimii ani, Ko Chang își păstrează un aer rustic, ușor nostalgic. Drumurile abrupte și serpentinele care urcă spre interiorul insulei oferă panorame spectaculoase, iar aventurierii pot explora junglele dese pe jos sau cu scuterul, oprind la cascadele răcoroase de la Klong Plu sau Than Mayom. În golfurile retrase, apusurile sunt de o frumusețe copleșitoare – soarele se scufundă încet în mare, iar cerul capătă nuanțe de coral și aur topit.
Cei care caută liniștea o pot găsi pe plajele mai puțin cunoscute din sud, precum Lonely Beach sau Bang Bao, unde bungalourile de bambus se leagănă în briză, iar serile sunt acompaniate de chitară și lumina felinarelor. În contrast, partea nordică, cu White Sand Beach, oferă resorturi moderne, restaurante elegante și o viață de noapte discretă, dar plină de farmec.
Ko Chang reușește astfel să împace două lumi: pe de o parte, confortul și varietatea unei destinații populare, iar pe de altă parte, liniștea insulei tropicale neatinse, unde timpul pare să se dilate între răsărit și apus.
