Cred ca sunt putine locuri pe Pamant care sa adune alaturi atatea tinuturi incredibile, dar si emotie si zambete, asa cum o face Thailanda. Iar astazi o sa va povestesc despre experienta care mi-a mers direct la suflet, fiind preferata mea din toate cele incercate in vacanta acolo: intalnirea cu elefantii de la Elephant Hills.
Ziua a inceput foarte, foarte devreme la Capella Bangkok, desemnat cel mai bun hotel din lume din 2024 (si despre care v-am povestit deja AICI). Urma sa luam un zbor spre sudul Thailandei, pana la Surat Thani, iar de aici sa fim preluati de masini de safari care sa ne duca direct in jungla. Am fost atentionati sa ne imbracam lejer, cu tinute potrivite pentru o astfel de aventura, pentru ca urma sa intalnim elefantii! Si uite asa, plecati de la luxul suprem, am ajuns direct in jungla cu acest autobuz simpatic si fara geamuri, desprins din filmele de aventuri in tari exotice. Am admirat peisajele incredibile ale acestui colt al Thailandei, iar emotia crestea pentru ca ne apropiam din ce in ce mai mult de jungla.
Si, dupa un scurt instructaj din partea ghidei noastre de la Elephant Hills, am avut prima intalnire cu superbele pachiderme! Probabil stiti ca elefantii sunt unele din cele mai inteligente mamifere de pe planeta noastra, avand o viata sociala complexa, o memorie proverbiala excelenta si o durata de viata ce poate ajunge pana la 100 de ani. Elefantii asiatici sunt mai mici decat verisorii lor africani, insa tot beneficiaza de o statura impunatoare, ceea ce a dus de altfel la domesticirea unora dintre ei, pentru a fi folositi in constructii, agricultura, dar si (din pacate) in scopuri militare.
Thailanda a interzis deja de cateva decenii utilizarea elefantilor in oricare din aceste scopuri, dar in acel moment multi elefanti exploatati si-au pierdut sansa la o viata decenta, pentru ca stapanii lor nu ii mai doreau. Si atunci a aparut necesitatea infiintarii unor sanctuare pentru acesti elefanti, dintre care cel mai cunoscut este chiar Elephant Hills, cel pe care l-am vizitat noi. Acesta a fost infiintat in 2010, si trateaza elefantii cu foarte multa grija. Desi multe dintre aceste animale, odata interzisa folosirea lor in industrie sau agricultura, au inceput sa fie transformate in atractii turistice, cei de la Elephant Hills au facut inca un pas inainte si propun turistilor care ii viziteaza un altfel de interactiune cu elefantii. Aici nu puteti calari elefantii, in schimb invatati mai multe despre aceste animale superbe si puteti sa le gatiti si hraniti!
Fiind niste mamifere uriase, elefantii au nevoie de circa 200 de kg de hrana pe zi, care este evident vegetariana. Iar noi am fost invatati la Elephant Hills cum sa le pregatim un pranz absolut delicios, ce a constat din bambus, trestie de zahar, ananas si banane. A fost super simpatic sa ii observam pe elefantii pofticiosi cum isi intindeau trompele spre noi, in timp ce le portionam mancarea, astfel incat sa se poata bucura la maxim de pranzul asteptat. Cei de la Elephant Hills trebuie sa fie foarte atenti la dieta elefantilor, pentru ca bananele, ananasul si trestia de zahar contin, desigur, mult zahar, care nu este foarte sanatos nici in cazul elefantilor. Asa ca sunt organizate aici doar grupuri mici de turisti care sa aiba parte de aceasta experienta a hranirii elefantilor. Si da, este ceva extraordinar, sa vezi aceste uriase animale blande cum isi iau cu trompa, din mana ta, bucatile de fructe sau de bambus, pentru a se hrani. Sunt foarte pretentiosi si nu iau mancare de pe jos, asa ca va indemn sa fiti atenti.
Ma rog, trebuia sa spun ca sunt foarte pretentioase, pentru ca la Elephant Hills in Thailanda o sa interactionati doar cu femele. Sunt 10 elefantici salvate aici, cea mai in varsta avand 81 de ani, si care acum au parte de o ingrijire de exceptie, Elephant Hills fiind premiat anul trecut de Autoritatea pentru Turism a Thailandei cu premiul “Thailand Award for Natural Welfare”. Dupa ce au savurat pranzul pregatit de noi, timp in care am putut sa interactionam cu ele, le-am mangaiat si ne-am facut fotografii impreuna, o parte din elefantici s-au retras in piscina lor naturala pentru a se balaci si a se juca cu apa pe care o improscau cu trompele pe prietenele lor.
Toata experienta asta – in care sunt sigur ca una dintre elefantici s-a indragostit de mine –, a fost ceva extrem de minunat si induiosator. M-am bucurat sa vad ca uite, se poate face si un astfel de turism, un semnal extraordinar intr-o tara care atrage milioane de vizitatori in fiacare an. Asta pentru ca toti cei care viziteaza acest sanctuar de la Elephant Hills pleaca acasa cu mai multe informatii despre aceste animale superbe si despre importanta conservarii naturii, mai mult ca oricand. Asa ca m-am despartit cu greu de Si Kham, elefantica cu care am avut o conexiune speciala la Elephant Hills, cu promisiunea ca voi reveni sa o revad.
Si va recomand si voua, in cazul in care va planificati o vacanta in Thailanda, sa treceti in agenda voastra si experienta de safari la Elephant Hills. Iar daca ajungeti acolo, sa nu uitati sa ii transmiteti salutarile mele lui Si Kham!
Insa sa va povestesc si despre cazare, pentru ca, dupa ce am avut parte de momentele atat de speciale ale interactiunii cu elefantii, ne-am indreptat spre Camp-ul Elephant Hills, cel din mijlocul junglei. Evident, peisajele de aici iti taie respiratia, iar corturile sunt premium – au curent electric, sunt echipate cu ventilatoare si fiecare dintre ele are baie cu dus si apa calda.
Iar in zona comuna aveti piscina cu sezlonguri si dusuri, o terasa si un loc acoperit unde puteti lua masa. Turistii cazati aici primesc si recipiente pentru apa, cu care se pot aproviziona la liber de aici – o sa aveti nevoie sa va hidratati intens pentru ca temperaturile pot sari de 40 de grade in timpul zilei. La micul dejun sau cina puteti incerca preparate locale, dar nu numai, bucatarii de aici fiind foarte buni! Atat de buni incat nu prea am apucat sa fotografiez mancarea! E drept, aveam o pofta de mancare de elefant dupa intalnirea cu superbele animale!
La cina am avut parte de un spectacol de dansuri traditionale, oferit de tinerele din satul vecin, iar apoi am urmarit un interesant documentar despre elefantii din Parcul Natural Khao Sok, unde se afla si Elephant Hills.
Ne-am retras apoi la corturile noastre pentru ca, dupa ora 9 seara, in camp se da stingerea. Va reamintesc ca acest camp este in mijlocul junglei, si pentru a proteja turistii de eventuale intalniri periculoase cu animalele, e mai bine sa ramana in corturi pe durata noptii. Ceea ce am si facut, si recunosc ca am dormit incredibil de bine aici, dupa o zi atat de plina si pe care nu o voi uita niciodata! Pentru ca a fost cea mai de suflet experienta de care am avut parte in Thailanda, dar doar una din minunatele aventuri de care am avut parte aici.
Mai multe despre pachetele de safari oferite de cei de la Elephant Hills puteti afla chiar de pe site-ul lor oficial, de AICI. Noi am avut pachetul cu Jungle Camp si Lake Camp – despre care am scris AICI, si care este o idee excelenta, in cazul in care doriti sa aveti parte de o experienta completa in frumusetea salbatica a Thailandei. Pretul pentru un astfel de pachet este de aproximativ 750 Euro de persoana, dar eu consider ca o astfel de aventura merita, pentru ca include cele doua nopti de cazare + experienta interactiunii cu elefantii si apoi cea de explorare a parcului natural si a lacului superb din Khao Sok!
Insa povestile mele din Thailanda nu s-au incheiat, asa ca urmeaza si alte aventuri despre care o sa va povestesc. Pentru ca Thailanda este chiar o tara incredibila, de care nu ai cum sa nu te indragostesti!
Text: Ovidiu Muresanu – Dapper 3.0. Digital Gentleman. Passionate Traveler. Founder at: www.OvidiuMuresanu.com
Foto: Ovidiu Muresanu