În fiecare călătorie de grup apare acel moment când cineva, văzând a suta fotografie cu apa ireal de turcoaz, întreabă: „Facem și noi island hopping, da?”. Și (aproape) nimeni nu spune nu.
Pentru că imaginile din sudul Thailandei sunt seducătoare chiar și fără a fi prelucrate digital. Pentru că inițiativa e la fel de seducătoare: o zi printre insule, snorkeling, plaje albe de sidef tivite cu palmieri, peisaj de film, mulțumim DiCaprio.
Doar că, după mai multe voiaje petrecute între Phuket, Krabi, Koh Samui și insulele din jur, am învățat că nu toate excursiile sunt egale. Și nu toate tipurile de turiști sunt potrivite pentru toate insulele.
Cazul clasic: Phi Phi – frumusețe și supradoză de popularitate
Prima oară când ajungi în arhipelagul Phi Phi Islands, reacția este autentică. Stâncile se ridică dramatic din mare, apa e limpede, iar apropierea de Maya Bay induce vibrația aia cinematografică. Și da, este superb.
Dar am văzut și ce se întâmplă când 30 de bărci ajung aproape simultan. Oamenii coboară, fac fotografii, verifică ora, urcă înapoi. Programul e strict, timpul limitat, iar relaxarea cam iese din calculul logistic.
Cine e fericit aici? Păi cei aflați la prima întâlnire cu Thailanda, cei ce au venit pentru fotografia iconică și acel selfie obligatoriu și cei ce nu sunt deranjați de agitație, stat la coadă și consumat turism în ritm alert.
Cine pleacă obosit și zăpăcit de cap? Cei care căutau liniștea primordială, cei cu agorafobie, adică sensibili la aglomerație și cei ce visează la plaje pustii.
Acum, departe de mine să zic că Phi Phi ar fi de evitat. Dar trebuie ales momentul potrivit: plecare foarte, foarte devreme, în grup mic sau chiar cu barcă privată.
Hong Islands – insulele unde-ți tragi sufletul
De fiecare dată când includem în program excursia spre Hong Islands, reacția finală e aproape aceeași: „A fost exact cât trebuie.”. Lagunele sunt mai liniștite, apa calmă, opririle mai firești. Nu există presiunea „locului celebru pe care trebuie să-l bifezi”. Ai timp să înoți, să stai, să privești. Este varianta echilibrată. Nu spectaculoasă ca legendarele Phi Phi, dar armonioasă ca experiență.
Similan – pentru cei care iubesc cu adevărat marea
Excursia spre Similan Islands nu e comodă. Plecare devreme, drum lung, zi plină.
Dar și când intri în apă și vezi transparența aproape ireală a mării, înțelegi de ce mulți spun că aici e cea mai frumoasă zonă marină din Thailanda.
Nu recomand această excursie celor care obosesc ușor, nu au chef să intre deloc în apă, caută doar relaxare pasivă – ci acelor călători care vor o experiență concretă, senzorială și profundă. Adică să „trăiască” marea, nu doar s-o fotografieze.
Golful Thailandei – mai domol, mai comod, mai rotund
Pe partea estică, energia e diferită.
În jurul insulei Koh Tao, snorkelingul este accesibil, apa mai calmă, atmosfera mai prietenoasă. Este locul unde și cei timizi în relația cu marea prind curaj.
Iar excursia către Mu Ko Ang Thong National Park rămâne una dintre preferatele mele pentru grupuri active. Când urci până la punctul de belvedere ai parte de panorama ce-ți taie respirația și mai ales de acel moment profund de tăcere reală, aproape mistică, căreia i te supui priveliștea te depășește.
Aici, excursia nu e doar despre plajă și peisaje. Este despre dinamică, perspectivă, senzația de arhipelag autentic.
Ce evit aproape mereu?
Tururile care promit „7 insule într-o zi”. Sigur, sună impresionant și pare convenabil. În realitate, înseamnă multe opriri scurte, o grămadă de timp petrecut pe barcă, o masă standard, rapidă, tip catering, nu la vreun local de la destinații. Și senzația aia de alergare, de paradis fast-forward.
Și mai evit ofertele foarte ieftine. În acest tip de excursii, diferența de 15–20 de euro în plus poate însemna o ambarcațiune mai sigură, grupuri mai mici de oameni, echipament mai bun și un ghid implicat. Iar pe mare, confortul și siguranța nu sunt doar detalii!
Ce le spun insistent celor din grup
Nu numărul de insule contează, nu lista obiectivelor de bifat, nu viteza.
Contează ora plecării, mărimea grupului, sezonul și prognoza meteo, energia voastră în ziua aceea. Uneori, cea mai bună alegere nu e o excursie de o zi, ci să petreci o noapte sau două pe o insulă mai mică, fără program, fără motor pornit la fiecare oră.
Pentru că sudul Thailandei este cu adevărat spectaculos, dar nu cu hăituială. Nu bifat în galop.
Ci în ritmul în care apa își schimbă culoarea între dimineață și apus…
Text Anca Ciuciulin
Foto: TAT, Joey Santini Photography, Pixabay, Unsplash