Pe 6 noiembrie 2026, fluviul Chao Phraya din Bangkok a devenit scena uneia dintre cele mai spectaculoase ceremonii ale Thailandei: Procesiunea Bărcilor Regale (Royal Barge Procession). O flotilă de 52 de ambarcațiuni, purtând însemne regale, simboluri buddhiste și decorațiuni de o extraordinară finețe, a străbătut apele fluviului într-un ceremonial care îmbină tradiția monarhică, spiritualitatea și măiestria artizanilor thailandezi.
În centrul procesiunii s-au aflat patru ambarcațiuni regale principale: Suphannahong, Anantanakkharat, Narai Song Suban și Anekkachatphutchong. Fiecare are o poveste proprie, o simbolistică distinctă și un rol bine stabilit în ierarhia ceremonială.
Mai mult decât o paradă nautică, procesiunea este o demonstrație impresionantă a patrimoniului artistic și spiritual thailandez.
Royal Barge Procession, o ceremonie regală cu semnificație religioasă
Regele Maha Vajiralongkorn (Rama X) și Regina Suthida au călătorit la bordul ambarcațiunii Suphannahong, pe Chao Phraya, până la templul Wat Arun unde au oferit veșmintele monahale destinate ceremoniei Kathin.
Kathin este una dintre cele mai importante tradiții buddhiste thailandeze. Are loc după încheierea perioadei de retragere monahală din timpul sezonului ploios, când credincioșii oferă călugărilor veșminte și alte daruri necesare vieții monastice. Atunci când ofranda este făcută de suveran, ceremonia capătă o semnificație foarte profundă.
Evenimentul din acest an a fost organizat și în onoarea celei de-a 48-a aniversări a Reginei Suthida, celebrată pe 3 iunie.
„Stelele care înconjoară Luna”, formația celor 52 de bărci regale
Cele 52 de ambarcațiuni nu navighează într-o formație întâmplătoare. Dispunerea lor urmează un desen ceremonial numit „Stelele care înconjoară Luna” (Stars Encircling the Moon), în care barca regală principală ocupă centrul, iar celelalte vase o înconjoară în cercuri concentrice. Formația a fost introdusă în 1982, la inițiativa Prințesei Chulabhorn, și îmbină ierarhia ceremonială cu o compoziție atent echilibrată.
Flotila se întinde pe aproximativ 1.280 de metri în lungime și 90 de metri în lățime, fiind organizată în cinci coloane, grupate în trei secțiuni. Coloana centrală, care reprezintă „Luna”, cuprinde zece ambarcațiuni: cele patru bărci regale principale, două vase cu tobe, trei ambarcațiuni ale poliției și barca Saeng 7. Cele două coloane interioare, care formează primul inel de „stele”, au câte șapte ambarcațiuni fiecare. Printre acestea se numără bărcile ceremoniale de deschidere a formației, cele cu rol de protecție, vasele decorate cu figuri de animale mitologice și ambarcațiunile care asigură tractarea. Cele două coloane exterioare reunesc 28 de vase: 22 de tip Dang și șase de tip Saeng. Rolul lor este de a proteja formația regală din față, din spate și de pe flancuri.
Cele patru ambarcațiuni regale și poveștile lor
Suphannahong, „Lebăda de aur”, îi poartă pe Rege și Regină
Este cea mai importantă și mai spectaculoasă dintre ambarcațiunile regale; prora este dominată de o sculptură aurită reprezentând o lebădă, una dintre cele mai recognoscibile imagini ale procesiunii.
Detaliile decorative sunt la fel de impresionante ca silueta de ansamblu. Din ciocul lebedei atârnă un ciucure realizat din păr alb de iac, adus din Nepal, terminat cu un ornament din cristal șlefuit. Gâtul este împodobit cu o ghirlandă de flori proaspete, iar suprafața ambarcațiunii este decorată cu lac, foiță de aur și inserții de oglinzi. Fondul albastru al exteriorului semnifică statutul regal al vasului, în timp ce interiorul este pictat în roșu.
Valoarea sa istorică și artistică a fost recunoscută la nivel internațional. În 1992, World Ship Trust i-a acordat Maritime Heritage Award, pentru importanța sa în patrimoniul maritim, măiestria construcției tradiționale și eforturile de conservare.
Anantanakkharat: Naga cu șapte capete și ofranda regală
A doua ambarcațiune importantă transportă veșmintele monahale oferite în cadrul ritualului Kathin, așezate într-un pavilion ceremonial numit „busabok”.
Prora este decorată cu imaginea lui Ananta, șarpele mitologic Naga cu șapte capete, al cărui nume sugerează eternitatea. În tradiția buddhistă și în iconografia thailandeză, Naga este o prezență recurentă, asociată cu protecția și lumea sacră. Sculptura este ornamentată cu lac, foiță de aur și fragmente de oglindă, iar motivele vegetale aurite și inserțiile de sticlă verde continuă de-a lungul corpului ambarcațiunii, al cărei exterior este tot verde.
Prima ambarcațiune cu acest nume a fost construită în timpul domniei regelui Rama III. Vasul actual datează din 1914, din timpul domniei lui Rama VI.
Narai Song Suban: Zeul Vishnu și pasărea Garuda
Este una dintre ambarcațiunile regale secundare și se remarcă printr-o compoziție sculpturală deosebită.
Figura de la prora îl reprezintă pe Vishnu, zeu cunoscut în Thailanda sub numele de Narayana, înfățișat cu patru brațe și stând pe Garuda, pasărea mitologică ce ține în gheare doi șerpi Naga. Vishnu poartă în mâini un trident, o măciucă, un disc și o scoică. Împreună, aceste simboluri evocă puterea divină și protecția lumii. Sub figura lui Garuda există o deschidere destinată unui tun, iar corpul roșu al ambarcațiunii este decorat cu oglinzi. În centrul vasului se află un tron protejat de un baldachin.
Construită în 1996, în colaborare de Marina Regală Thailandeză și Departamentul de Arte Frumoase, ambarcațiunea a marcat Jubileul de Aur al regelui Bhumibol Adulyadej (Rama IX), care aniversa 50 de ani de domnie. Este singura ambarcațiune regală nou construită în timpul domniei lui Rama IX.
Anekkachatphutchong: o întreagă lume mitologică sculptată în lemn
Spre deosebire de celelalte ambarcațiuni, Anekkachatphutchong nu are o singură figură monumentală la proră. Silueta sa este suplă, cu prova arcuită în sus, iar decorul este alcătuit dintr-o multitudine de sculpturi Naga, de dimensiuni diferite.
Privită de aproape, ambarcațiunea dezvăluie o adevărată galerie de personaje mitologice. Printre ele se află și un șarpe cu șapte chipuri umane. Sculpturile aurite acoperă prora și dau vasului o bogăție ornamentală aparte. Exteriorul este roz, interiorul roșu, iar în centru se află un tron protejat de un baldachin.
Construită în timpul domniei regelui Rama V, Anekkachatphutchong este clasificată drept ambarcațiune regală secundară. Rolul său era însă și unul practic: monarhul putea folosi vasul pentru a-și schimba veșmintele ceremoniale sau pentru a îndepărta coiful ritual înainte de a urca la bordul ambarcațiunii regale principale ori după debarcare.
Cântecele care însoțesc procesiunea
O procesiune regală pe Chao Phraya nu ar fi completă fără cântecele ceremoniale; versurile folosite în acest an au fost compuse de contraamiralul Thongyoi Saengsinchai, fost director al Departamentului de Asistență Religioasă din cadrul instituției de învățământ a Marinei Regale și personalitate respectată în domeniul studiilor de limbă și literatură thailandeză.
Versurile sunt construite în jurul a patru teme: laude și urări adresate Regelui și Reginei, frumusețea ambarcațiunilor, devoțiunea buddhistă exprimată prin ofranda Kathin de la Wat Arun și, în cele din urmă, frumusețea Bangkokului, a peisajului de pe ambele maluri ale fluviului și pacea aflată sub patronaj regal.
Există o diferență între compozitorul versurilor și interpretul care conduce cântecul în timpul navigației. Acesta din urmă intonează melodia, iar vâslașii răspund în cor, vocile lor sincronizându-se cu ritmul vâslelor.
Vâslitul „în zbor de pasăre”
Unul dintre cele mai spectaculoase elemente vizuale ale procesiunii este tehnica de vâslit folosită de cele patru ambarcațiuni regale principale, numită „bird-flight stroke”. Vâslele sunt ridicate la un unghi de aproximativ 45 de grade, iar mișcarea lor sincronizată creează impresia unor aripi care se ridică deasupra apei. Respectarea acestui stil este obligatorie pe tot parcursul călătoriei. Orice schimbare necesară sau de urgență trebuie autorizată de suveran.
Celelalte ambarcațiuni folosesc o tehnică obișnuită de vâslit, cu mișcări mai joase, vâslele rămânând aproape de bord. Astfel, vasele de escortă își pot menține pozițiile și pot asigura deplasarea constantă a întregii formații.
În procesiune au fost implicați aproximativ 2.200 de membri ai Marinei Regale Thailandeze, a căror coordonare este esențială pentru sincronizarea deplasării, a cântecelor și a mișcărilor de vâslit.
Ritualuri de binecuvântare înaintea ceremoniei
Pregătirile pentru procesiunea regală nu se limitează la restaurarea, decorarea și verificarea tehnică a ambarcațiunilor. Tradiția presupune și o serie de ritualuri menite să aducă protecție și noroc vaselor și echipajelor.
Ceremoniile au fost organizate la Muzeul Național al Bărcilor Regale, în prezența comandantului Marinei Regale Thailandeze, și au inclus ofrande adresate spiritelor protectoare ale locului, ceremonii budiste, incantații și stropirea ambarcațiunilor cu apă sfințită. Au urmat ritualuri de consacrare care au presupus aplicarea foiței de aur, legarea unor fâșii de pânză colorată, așezarea ghirlandelor de flori și presărarea de orez expandat și flori.
Ritualurile au vizat cele patru ambarcațiuni regale principale și alte patru vase de escortă. Ceremonia a fost însoțită de dansul tradițional Kritda Uayphon, prezentat de artiști ai Departamentului de Arte Frumoase.
Un element aparte al acestor ceremonii îl reprezintă venerarea lui Mae Ya Nang, spiritul protector despre care tradiția thailandeză spune că locuiește în fiecare barcă și îi ocrotește pe cei aflați la bord. Ofrandele aduse acestuia au rolul de a asigura o călătorie în siguranță.
Traseul procesiunii: 3,9 kilometri pe Chao Phraya
Procesiunea a pornit de la debarcaderul Wasukri, după ce Regele și Regina au ajuns acolo într-o coloană oficială de la Marele Palat. Cele 52 de ambarcațiuni au navigat în aval, trecând pe sub podul Rama VIII și continuând pe lângă podul Phra Pinklao, Spitalul Siriraj, Tha Maharaj și Tha Chang. Traseul, de aproximativ 3,9 kilometri, s-a încheiat la debarcaderul Ang Kaew, în apropiere de Wat Arun, unde a avut loc ceremonia regală Kathin, în sala principală a templului.
O tradiție care continuă să spună povestea Thailandei
Procesiunea Bărcilor Regale este una dintre acele manifestări în care trecutul și prezentul Thailandei se întâlnesc într-o formă spectaculoasă. Dincolo de fastul regal, ea păstrează vii tehnici tradiționale de construcție navală, sculptură, pictură decorativă și navigație, dar și ritualuri și simboluri care fac parte din patrimoniul cultural al țării.
Cele patru ambarcațiuni principale sunt, fiecare în felul său, mici capodopere de artă thailandeză. Iar cele 52 de vase, cu echipajele lor perfect sincronizate, transformă fluviul Chao Phraya într-o scenă pe care istoria, religia și măiestria artizanilor continuă să navigheze împreună.
Sursa text: www.Nationthailand.com
Foto: Tourism Authority of Thailand